豆瓣菜,別名西洋菜、水田芥、涼菜、耐生菜、水芥、水蔊菜等,多年生水生草本植物。原產歐洲,我國、印度和東南亞很多地區都有。
西洋菜多年生水生草本,高20-40厘米,全體光滑無毛。莖匍匐或浮水生,多分枝,節上生不定根。單數羽狀復葉,小葉片3-7(-9)枚,寬卵形、長圓形或近圓形,頂端1片較大,長2-3厘米,寬1.5-2.5厘米,鈍頭或微凹,近全緣或呈淺波狀,基部截平,小葉柄細而扁,側生小葉與頂生的相似,基部不等稱,葉柄基部成耳狀,略抱莖??偁罨ㄐ蝽斏?,花多數;萼片長卵形,長2-3毫米,寬約1毫米,邊緣膜質,基部略呈囊狀;花瓣白色,倒卵形或寬是形,具脈紋,長3-4毫米,寬1-1.5毫米,頂端圓,基部漸狹成細爪。長角果圓柱形而扁,長15-20毫米,寬1.5-2毫米;果柄纖細,開展或微彎;花柱短。種子每室2行。卵形,直徑約1毫米,紅褐色,表面具網紋?;ㄆ?-5月,果期6-7月。濃綠色小葉,有辛香味。
西洋菜的營養物質比較全面,其中超氧化物岐化酶(即SOD)的含量很高,每1毫克鮮嫩莖葉中含147微克。含有豐富的維生素及礦物質,每100克鮮樣中含還原糖0.42克,蛋白質1.06克,纖維素t.09克,胡蘿小時素4.67毫克,維生素島0.17毫克,維生素C80~124毫克,鉀308毫克,鈉15.2毫克,鈣43~121毫克,鎂11.5毫克,磷19.5毫克,銅0.05毫克,鐵1.03毫克,鋅0.12毫克,錳0.15毫克,鍶0.7毫克,硒1.29毫克。